O MSX nasceu em 1983 de uma ideia da Microsoft e da japonesa ASCII Corporation: criar um padrão comum de computador doméstico, como o VHS havia feito com fitas de vídeo, para que hardware de fabricantes diferentes rodasse o mesmo software. No mundo, o padrão teve vida curta. No Brasil, virou sinônimo de infância para uma geração inteira.
Quem curte esse tipo de retrospectiva também vai gostar de Commodore 64, aqui no blog.
A ideia por trás do padrão
Diferente da maioria dos micros da época, que eram plataformas fechadas de um único fabricante, o MSX definia uma especificação de hardware (processador Z80, chip de vídeo e de som padronizados) que empresas como Sony, Panasonic, Toshiba e, no Brasil, a Gradiente e a Sharp licenciavam e fabricavam com sua própria marca. Um cartucho de jogo MSX comprado numa loja da Gradiente rodava normalmente num aparelho Sharp — a promessa central da compatibilidade cumprida.
Por que emplacou no Brasil e não no mundo
Nos Estados Unidos, o MSX teve pouquíssima adoção, ofuscado por Commodore 64, Apple II e o IBM PC recém-lançado. No Brasil, a reserva de mercado de informática da década de 1980 fechava as portas para importados, e empresas nacionais como Gradiente e Sharp (via Epcom) licenciaram a tecnologia MSX para fabricar localmente. Sem concorrência de computadores importados mais avançados, o MSX virou, na prática, a porta de entrada da informática doméstica para boa parte da classe média brasileira.
Curiosidade pouco conhecida
Boa parte dos jogos MSX mais lembrados no Brasil eram, na verdade, versões de jogos japoneses de estúdios como Konami — a própria série Metal Gear original nasceu no MSX2, não em console. Outra curiosidade: o padrão passou por revisões (MSX, MSX2, MSX2+ e MSX Turbo R), sendo que as versões mais avançadas quase não chegaram ao mercado brasileiro, que ficou majoritariamente no MSX1.
Por que isso importa hoje
O MSX segue vivo por comunidades de emulação e por um movimento surpreendente: a ASCII Corporation e entusiastas japoneses relançaram a especificação como projeto de hardware aberto em anos recentes, permitindo a fabricantes independentes produzir máquinas MSX novas. No Brasil, o MSX é hoje um dos alvos favoritos de colecionadores retrô justamente por ter sido, para muita gente, o primeiro contato com um computador de verdade.